Imaging During Pregnancy: What Are the Risks of MRI?

Facts

• Safety aspect of MRI with respect to fetus 'has not been established'.
• Maternal concern of MRI use is similar to nonpregnant patients - can be addressed by prescan screening.

What Are the Risks to Fetus?

1. Terotogenesis: heating effect and direct nonthermal interaction of electromagnetic field may be mechanisms. Studies of children exposed to MRI in utero (1.5 Tesla) did not show negative effects at F/U up to 9 yrs of age. No study at higher magnetic field.
   
2. Acoustic damage: loud noise generated by MR, scanner coils esp with echo planar imaging. Studies have shown that fetus would probably receive a sound intensity of less than 90 dB (120 dB is a near-dangerous level). This appears to be a theoretical rather than a real concern.
   

How To Deal?
According to ACR (American College of Radiology), all pregnant women can receive MRI as long as the risk-benefit ratio to the patient warrants that the study be performed.

---
การทำ MRI ในหญิงมีครรภ์นั้น มีทำกันได้ทั่วๆ ไปในสหรัฐอเมริกา มีงานวิจัยทั้งในสัตว์ทดลองและในมนุษย์ ว่า MRI ไม่มีอันตรายต่อทารกในครรภ์ แต่ทั้งนี้ งานวิจัยดังกล่าวเป็นการวิจัยที่ไม่ได้มี subject มาก, และยังติดตามผลได้ไม่นาน ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับความปลอดภัยของ MRI ในหญิงตั้งครรภ์ยังไม่ถือว่าเด็ดขาด ดังนั้น ถ้าต้องการทำ MRI ในหญิงตั้งครรภ์ทุกครั้งต้องอธิบายให้ผู้ป่วยทราบถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น (เช่น teratogenicity) และต้องขอ informed consent เสมอ

Image source: http://www.childrensmemorial.org/depts/radiology/fetalmri.aspx

Reference:
1. Chen MM, et al. Obst Gynecol 2008;112(2):333-340 (Aug 2008)
2. Kanal E, et al. ACR guidance document for safe MR practices. AJR Am J Roentgenol 2007;188:1447-1474.